Distrito de Maryland

Baltimore, Maryland – O juiz distrital dos EUA Richard D. Bennett sentenciou ontem Wilson Che Fonguh, 41 anos, de Bowie, Maryland, a 63 meses de prisão federal, seguidos de dois anos de liberdade supervisionada, por conspiração, por transportar armas de fogo com números de série apagados , e por contrabando de armas de fogo e munições dos Estados Unidos para a Nigéria. O juiz Bennett também ordenou que Fonguh pagasse uma multa de $ 25.000. Fonguh foi condenado por essas acusações em 6 de maio de 2022, junto com os co-réus Eric Fru Nji, 42 anos, de Fort Washington, Maryland e Wilson Nuyila Tita, 47 anos, de Owings Mills, Maryland, após um julgamento de duas semanas.

Em 22 de maio de 2023, o juiz Bennett sentenciou o co-conspirador Roger Akem, 52 anos, de Woodbury, Minnesota, a dois anos de prisão federal, seguidos de dois anos de liberdade supervisionada, por seu papel na operação de contrabando.

A sentença foi anunciada por Erek L. Barron, Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland; Agente Especial Encarregado James C. Harris de Investigações de Segurança Interna ("HSI") Baltimore; Agente Especial Encarregado Toni M. Crosby do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos ("ATF") Divisão de Campo de Baltimore; e Agente Especial Responsável Christopher Dillard do Departamento de Defesa Gabinete do Inspetor Geral, Serviço de Investigação Criminal de Defesa ("DCIS") - Mid-Atlantic Field Office.

De acordo com as evidências apresentadas no julgamento, de pelo menos novembro de 2017 a 19 de julho de 2019, Fonguh e seus co-réus conspiraram entre si e com outros para exportar armas de fogo, munições e outros itens de tipo militar dos Estados Unidos para a Nigéria. Especificamente, as evidências no julgamento estabeleceram que Fonguh e seus co-conspiradores esconderam 38 armas de fogo, 28 das quais tinham os números de série apagados em um contêiner que eles enviaram do porto de Baltimore em janeiro de 2019. As armas incluíam rifles de precisão, Espingardas de assalto SKS (algumas com baionetas), outras espingardas e várias pistolas. Havia 44 pentes de alta capacidade, duas miras de fuzil e mais de 35.000 cartuchos de munição.

Conforme detalhado no testemunho do julgamento, Fonguh e seus co-conspiradores contribuíram com fundos para a compra de armas de fogo, munições, materiais de recarga e outros equipamentos para envio ao exterior para separatistas que lutam contra o governo de Camarões. De acordo com seus acordos de confissão, o co-réu Tamufor St. Michael, Roger Akem e outros compraram munição, armas de fogo e outros itens de tipo militar, ambos online e pessoalmente. As evidências provaram que Fonguh e seus co-conspiradores esconderam armas de fogo, munições, miras de rifle e outros itens em mochilas e pacotes fortemente embrulhados dentro de unidades de compressão seladas, colocando esses itens em um contêiner de transporte destinado à Nigéria. Fonguh e seus co-conspiradores comunicaram seus esforços e planos para enviar armas e munições usando um aplicativo de mensagens criptografadas on-line e palavras de código para ocultar suas atividades.

Tamufor St. Michael, 42 anos, de Rosedale, Maryland, Akem, e três co-conspiradores se declararam culpados de seus papéis na conspiração e foram condenados a entre dois anos e 46 meses de prisão federal. Um nono co-conspirador também se declarou culpado e aguarda sentença.

O procurador dos Estados Unidos, Erek L. Barron, elogiou o HSI, o ATF e o DCIS por seu trabalho na investigação. O Sr. Barron reconheceu o Departamento de Comércio dos EUA, Office of Export Enforcement; o Departamento de Estado dos EUA, Serviço de Segurança Diplomática; o Serviço de Investigação Criminal Naval; e ao Serviço de Inspeção Postal dos Estados Unidos por suas contribuições à investigação. O procurador dos EUA, Barron, agradeceu a procuradora-assistente Kathleen O. Gavin, que está processando o caso.

Para obter mais informações sobre o Ministério Público dos EUA em Maryland, suas prioridades e recursos disponíveis para ajudar a comunidade, visite https://www.justice.gov/usao-md/community-outreach.

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Marcia Lubin (410) 209-4854