Preferências exploratórias explicam o fascínio humano por mundos imaginários em histórias ficcionais

Scientific Reports volume 13, Número do artigo: 8657 (2023) Citar este artigo

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Mundos imaginários estão presentes e muitas vezes centrais em muitas das ficções narrativas modernas culturalmente bem-sucedidas, seja em romances (por exemplo, Harry Potter), filmes (por exemplo, Star Wars), videogames (por exemplo, The Legend of Zelda), histórias em quadrinhos (por exemplo, One Piece) e séries de TV (por exemplo, Game of Thrones). Propomos que os mundos imaginários são populares porque ativam preferências exploratórias que evoluíram para nos ajudar a navegar no mundo real e encontrar novas informações relevantes para a aptidão. Portanto, levantamos a hipótese de que a atração por mundos imaginários está intrinsecamente ligada ao desejo de explorar novos ambientes e que ambos são influenciados pelos mesmos fatores subjacentes. Notavelmente, a variabilidade interindividual e transcultural da preferência por mundos imaginários deve seguir a variabilidade interindividual e transcultural das preferências exploratórias (com o traço de personalidade Abertura à experiência, idade, sexo e condições ecológicas) . Testamos essas previsões com métodos experimentais e computacionais. Para testes experimentais, realizamos um experimento online pré-registrado sobre preferências de filmes (N = 230). Para testes computacionais, utilizamos dois grandes conjuntos de dados culturais, ou seja, o Internet Movie Database (N = 9424 filmes) e o Movie Personality Dataset (N = 3,5 milhões de participantes) e usamos algoritmos de aprendizado de máquina (ou seja, floresta aleatória e modelagem de tópicos) . Ao todo, de acordo com a variação adaptativa da preferência humana pela exploração espacial, fornecemos evidências empíricas de que mundos imaginários atraem mais pessoas mais exploradoras, pessoas com maior abertura à experiência, indivíduos mais jovens, homens e indivíduos que vivem em ambientes mais ricos . Discutimos as implicações dessas descobertas para nossa compreensão da evolução cultural da ficção narrativa e, mais amplamente, a evolução das preferências exploratórias humanas.

A importância cultural dos mundos imaginários nas sociedades contemporâneas não pode ser exagerada. Star Wars é a franquia de mídia mais lucrativa da história. Harry Potter é a série de livros mais vendida de todos os tempos. Game of Thrones detém o recorde de audiência de todos os tempos para uma série de TV. One Piece é a série de mangá mais vendida na história do mangá. Os Vingadores: Ultimato é o filme de maior bilheteria de todos os tempos. E Zelda é a série de videogames mais vendida na história dos videogames. Todos eles têm algo em comum: seus criadores desenvolveram um ambiente imaginário, ou seja, um ambiente fictício que não existe de fato, diferente do mundo real, e que os consumidores sabem ser parcialmente ou totalmente inventado1,2,3, 4. Além disso, essas histórias ficcionais com mundos imaginários parecem melhores na construção de grandes comunidades de fãs, como exemplificado pelo fato de que muitas delas se transformam em franquias multimídia altamente lucrativas (por exemplo, o Wizarding World, o Marvel Cinematic Universe1). Em outras palavras, a cultura moderna, de filmes a roupas, parques temáticos e ferramentas educacionais, gira cada vez mais em torno de mundos imaginários. Por que existe um interesse tão grande em mundos de fantasia? O que está por trás desse fenômeno antropológico?

Em um artigo teórico, propusemos que mundos imaginários em histórias ficcionais desencadeiam artificialmente a preferência humana pela exploração5. Essa preferência é melhor descrita como um mecanismo cognitivo evoluído que processa pistas de ambientes novos ou ricos em informações como entradas e oferece um comportamento de abordagem adaptativa como saída: torna as pessoas curiosas ambientalmente e estimula a exploração direcionada (ou seja, exploração que visa buscar e adquirir informações sobre os ambientes, reduzindo assim a incerteza, em oposição à exploração ou exploração aleatória6,7,8,9,10,11,12,13,14,15). Esse mecanismo de curiosidade ambiental foi selecionado porque melhorou a aptidão em ambientes ancestrais, motivando os humanos a descobrir novos habitats, novos parceiros cooperativos ou sexuais, recursos como comida ou água e novas informações relevantes para a aptidão16, 17. Explica, por exemplo, padrões universais de caminhada integrando múltiplas mudanças de direção (ou seja, caminhadas de Lévy, observadas em caçadores-coletores18).