Amigo da marinha

Mais de três anos depois que Duncan D. Hunter renunciou ao Congresso em desgraça após um escândalo de financiamento de campanha, um podcast investigativo da National Public Radio lançou luz pela primeira vez sobre o envolvimento do ex-político do condado de East em um incidente mortal de fogo amigo enquanto ele era um oficial de artilharia da Marinha servindo no Iraque em 2004.

Demorou mais de três anos e várias audiências no Congresso para que os oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais admitissem publicamente que as mortes de dois fuzileiros navais de Camp Pendleton e um tradutor iraquiano foram resultado de fogo amigo e não de um ataque inimigo, e nem mesmo assim o nome de Hunter foi divulgado. Sem fazer uma acusação direta, o podcast também lança a teoria de um segundo possível acobertamento: o pai de Hunter, que era então presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, usou seu poderoso cargo eleito e uma visita do Congresso ao Iraque dois meses após o acidente para garantir que os resultados da investigação do Corpo de Fuzileiros Navais permanecessem ocultos.

Duncan L. Hunter, um republicano que representou East County no Congresso de 1981 a 2009, negou veementemente qualquer envolvimento no acobertamento do incidente envolvendo seu filho. Ele disse ao Union-Tribune na quarta-feira que não sabia na época de sua viagem ao Iraque em junho de 2004 que seu filho havia se envolvido em fogo amigo apenas alguns meses antes, ou que tal incidente havia ocorrido.

"A ideia de que fui ao Iraque para tentar me apoiar nos fuzileiros navais é apenas uma mentira", disse Hunter, de 75 anos, ao Union-Tribune. "A NPR fez uma história do nada ... eles nos difamaram."

Na sexta-feira, ele deu uma entrevista coletiva perto do USS Midway Museum para apresentar os resultados de um teste de polígrafo que ele encomendou, que disse ter mostrado a verdade ao responder que não interferiu na investigação do Corpo de Fuzileiros Navais ou ajudou a cobri-la. para cima de qualquer maneira.

"Fiz um teste de detector de mentiras", disse o caçador mais velho na manhã de sexta-feira. "A conclusão do polígrafo... foi 'examinado verdadeiro'."

Contactado por telefone na sexta-feira, o administrador daquele teste, John Bollard, confirmou os resultados apresentados por Hunter.

O incidente investigado no podcast "Taking Cover" da NPR ocorreu em abril de 2004 e envolveu um morteiro da Marinha sendo disparado contra o pátio de uma escola de Fallujah, onde as tropas americanas estavam agachadas. Além dos dois fuzileiros navais e um intérprete que morreram, 12 fuzileiros navais de Camp Pendleton ficaram feridos.

A investigação da NPR revelou pela primeira vez publicamente que o jovem Hunter foi um dos três oficiais envolvidos no mapeamento e aprovação do ataque de morteiro, embora seu nível exato de responsabilidade, se houver, permaneça incerto. Ele não foi um dos três fuzileiros navais recomendados para disciplina.

O caçador mais jovem não respondeu às várias tentativas do Union-Tribune de contatá-lo na semana passada. Depois de deixar o Corpo de Fuzileiros Navais, ele sucedeu seu pai no Congresso, servindo por mais de uma década até o início de 2020, quando renunciou depois que ele e sua então esposa se declararam culpados em um tribunal federal por gastar dinheiro de campanha ilegalmente para uso pessoal. . O presidente Donald Trump o perdoou no mesmo ano.

Para o podcast, o jovem Hunter falou apenas brevemente com um repórter da KPBS que o contatou no Tribunal Superior de El Cajon a caminho de uma audiência de ajuste de pensão alimentícia. O repórter perguntou a ele sobre seu envolvimento no incidente do fogo amigo.

"O Corpo de Fuzileiros Navais cuidou disso", disse ele. "Eles investigaram."

O caçador mais velho disse ao Union-Tribune que seu filho não queria discutir o incidente publicamente porque apontar a culpa ou a responsabilidade para longe de si mesmo seria percebido como apontar para outra pessoa.

"Sempre que você explica por que não tem culpa, isso é interpretado como jogar o outro cara embaixo do ônibus", disse o caçador mais velho.

O podcast "Taking Cover", resultado de uma investigação de três anos, começou com uma denúncia. O repórter de longa data do Pentágono da NPR, Tom Bowman, disse que uma fonte que passou um tempo significativo no Iraque contou a ele sobre um incidente de fogo amigo, embora a fonte não tenha detalhes específicos. De acordo com o relato de Bowman sobre essa reunião, a fonte disse a ele que o incidente foi considerado um dos piores incêndios amigáveis ​​entre fuzileiros navais em décadas e alegou que foi encoberto porque o filho de um poderoso congressista estava envolvido.